Royal Oak: ritorno all'essenza(2)

Da sempre, l'orologeria della Vallée de Joux si basa sull'établissage. Gli établisseurs, di cui Audemars Piguet è un esempio, assemblavano prima i componenti, per poi occuparsi della regolazione, della finitura e dell'incassatura. Questi componenti provenivano da "molti laboratori altamente specializzati: dai piccoli laboratori artigianali familiari di cadraturier (che si occupavano della lavorazione sotto il quadrante) a grandi aziende come Jaeger-LeCoultre. Audemars Piguet ha mantenuto stretti contatti con LeCoultre & Cie (predecessore di Jaeger-LeCoultre) sin dal XIX secolo, e questo rapporto si è fatto ancora più stretto dopo il 1948. Inoltre, Vacheron Constantin, un marchio con due secoli di prestigio, è stato un cliente fedele di Audemars Piguet. Sébastien Vivas e il suo team di storici e archivisti di Audemars Piguet ci raccontano questo aneddoto: "Francis Berger, direttore delle vendite di Vacheron Constantin, vendette il primo Royal Oak in oro bianco allo Sci di Persia nel 1972".（rolex replica）

Oltre a questi tre, anche Patek Philippe ha partecipato alla progettazione del Calibro 2120: dopo il Royal Oak, il Calibro 2120 ha infatti alimentato il primo Nautilus nel 1976 ed è stato poi utilizzato da Vacheron Constantin per l'Overseas nel 1977.

I giorni passati non torneranno più. Oggi una cooperazione così profonda e intrecciata tra aziende orologiere, manifatture e artigiani è quasi inimmaginabile. In un'era che persegue l'alta concentrazione, l'integrazione verticale e le esigenze del mercato, barriere di comunicazione e pressioni finanziarie rendono una simile collaborazione difficile da realizzare. Al giorno d'oggi, la situazione "a quattro mani" descritta dagli storici di Audemars Piguet rappresenta un lusso inattingibile per qualsiasi marchio.

Un brano per pianoforte a quattro mani

Gli storici di Audemars Piguet hanno studiato con perseveranza, evitando deliberatamente toni pomposi e ricostruendo la storia completa di questo straordinario movimento basandosi su fatti, documenti e prove d'archivio. L'intero processo è stato come decifrare lo spartito di un brano per pianoforte a quattro mani.

Audemars Piguet ha lanciato il suo primo orologio automatico nel 1954, utilizzando gli ébauches di LeCoultre con uno spessore di 6,65 mm. Di conseguenza, non si trattava di un segnatempo particolarmente sottile. Tuttavia, la pressione per produrre un movimento sottile a carica automatica cresceva sempre di più. Nel 1958, in una lettera inviata a LeCoultre, Audemars Piguet scriveva: "I clienti richiedono orologi sottili... Con l'intensificarsi della concorrenza, dobbiamo prestare attenzione allo spessore dei nostri prodotti". La concorrenza dell'epoca proveniva principalmente da Piaget, che nel 1960 aveva lanciato il Calibro 12P, un movimento automatico spesso appena 2,3 mm. La creazione di quel movimento si basava tuttavia sull'integrazione di un microrotore, mentre Audemars Piguet preferiva optare per un rotore centrale, "una scelta più efficiente ma anche molto più complessa".

Dopo vari tentativi falliti — tra cui un progetto avviato nel 1960 insieme a Frédéric Piguet e mai completato, seguito da altri tentativi che si rivelarono fallimentari o eccessivamente complessi da regolare —, il progetto prese il via ufficialmente solo nel 1963. Partendo dal celebre Calibro 2003 (ébauche Jaeger-LeCoultre 803) progettato da Maurice Audemars nel 1953, con uno spessore di appena 1,64 mm, ebbe inizio tutto il percorso.

Si narra che "tutte le caratteristiche del movimento, inclusi spessore, frequenza e riserva di carica, furono modificate". Già nel giugno del 1964 Jacques-Louis Audemars indossava al polso un prototipo. Il piano fu abbozzato nel 1966 e il primo movimento fu consegnato nel 1967.

Gli scambi tra Audemars Piguet e LeCoultre furono continui. Jacques-Louis di Audemars Piguet e Maurice di LeCoultre & Cie discussero di ogni aspetto: carica, spirale, riserva di carica, spessore, bilanciere e altro ancora. Anche Vacheron Constantin prese parte allo sviluppo e, in una certa misura, vi contribuì anche Patek Philippe.

Un movimento straordinario

Il risultato superò ogni aspettativa. Nel 1967 il Calibro 2120, con uno spessore di appena 2,45 mm, divenne il movimento automatico a carica automatica con rotore centrale più sottile al mondo, un record che mantenne per decenni.

La sua principale innovazione (brevetto CH14338/65) risiedeva nel sistema di carica automatica che, grazie a un rotore di 28 mm e a una massa oscillante, garantiva prestazioni nettamente superiori rispetto a un microrotore. Nelle strutture meccaniche ultra-sottili, tuttavia, tali prestazioni rendevano il sistema più fragile, specialmente in caso di urti. Il Calibro 2120 offrì una soluzione semplice: lungo il suo bordo, la massa oscillante scorre su cuscinetti in rubino. Questi cuscinetti ruotano leggermente, proprio come le ruote di un treno sui binari. Inoltre, questa guida circolare è diventata uno degli elementi visivi più riconoscibili del movimento. Per preservare la massima finezza, il movimento fu realizzato senza lancetta dei secondi. Batte a una frequenza di 19.800 alternanze all'ora ed è dotato di un sistema antiurto prodotto dalla Kif Parechocs, azienda anch'essa situata nella Vallée de Joux. Il sistema di carica è bidirezionale, il che significa che il meccanismo si ricarica indipendentemente dalla direzione di rotazione del rotore.(clone rolex)

La decorazione ha raggiunto i massimi standard qualitativi: Côtes de Genève, perlage, satinatura lineare, smussatura e lucidatura dei bordi, doratura e incisioni.