Rolex Sydney Hobart 2012 : un triomphe amplement mérité pour le vainqueur

La Rolex Sydney Hobart Yacht Race est incontournable parmi les courses au large classiques de renommée mondiale, tout en s'imposant comme un événement sportif majeur en Australie. Longue d'environ 628 milles marins, cette épreuve historique prend traditionnellement le départ le 26 décembre à 13h00 (heure d'été de l'Est australien) depuis le port de Sydney, longe la côte de la mer de Tasman en Nouvelle-Galles du Sud, traverse le détroit de Bass et met le cap sur Hobart, la capitale de la Tasmanie. Rolex est le sponsor-titre de cette course aussi ardue qu'exaltante depuis 2002.

L'édition 2012 de la Rolex Sydney Hobart restera gravée dans les annales. Le 28 décembre 2012, le Wild Oats XI est une fois de plus entré dans la légende. Dès le coup de canon libérateur, le « fantôme argenté » a semblé afficher la ferme ambition de reléguer ses rivaux hors de la course à la victoire en temps réel. Franchissant la ligne d'arrivée en 1 jour, 18 heures, 23 minutes et 12 secondes, le Wild Oats XI a amélioré de 16 minutes et 58 secondes son propre record établi en 2005. Par la suite, ce voilier de 30,48 mètres (100 pieds) a également décroché la victoire en temps compensé, s'adjugeant ainsi le titre suprême de cette 68e édition. (fausse AP)Renouant avec son triomphe d'il y a sept ans, le Wild Oats XI réalise le doublé (victoire en temps réel et en temps compensé) tout en battant le record de l'épreuve, signant ainsi un authentique triplé.

Bien que le Wild Oats XI ait monopolisé les trophées les plus prestigieux de cette édition, réduire la course à cette seule performance serait injuste envers les 75 autres concurrents. L'épreuve restera également mémorable pour ses conditions d'anthologie et la pugnacité des voiliers de plus petite taille, qui ont su braver les vents contraires favorables aux mastodontes.

Les prévisions météorologiques d'avant-course avaient dicté le tempo de l'épreuve à travers deux moments clés : la brise de nord-est balayant l'ensemble de la zone la première nuit, puis la bascule progressive des vents d'ouest en fin de seconde journée encerclant la Tasmanie. Ces puissants flux soufflant au nord et au sud de l'île ont engendré des zones de dévent complexes en mer. Si le timing de ces bascules a profité aux unités rapides — en particulier le 60 pieds Black Jack et le vainqueur de l'an passé Loki —, c'est finalement le tempo de ces revirements qui a permis au Wild Oats XI de surclasser la concurrence.

Rolex et la voile : L'excellence couronnée

Engagée aux côtés de la voile depuis plus d'un demi-siècle, Rolex s'impose comme un pilier incontournable des plus grandes compétitions, des athlètes d'élite et des institutions nautiques. Qu'il s'agisse de soutenir l'exigeante Rolex Sydney Hobart ou de préserver le prestige séculaire de la Rolex Maxi Yacht Cup, la marque entretient un lien privilégié avec l'élite de la voile mondiale. Aujourd'hui, Rolex prête son nom à 20 manifestations internationales majeures dans diverses disciplines.

La Rolex Sydney Hobart et la Rolex Fastnet Race (organisée tous les deux ans) figurent parmi les courses au large les plus prestigieuses de la planète. Confrontant les marins à des défis d'une intensité rare et à des conditions environnementales extrêmes, ces deux épreuves sont régulièrement comparées à l'Everest de la voile. Dans le même esprit, le Rolex Farr 40 World Championship rassemble les meilleurs skippers de la planète au sein d'une compétition monotype de très haut niveau, ouverte aux propriétaires et à leurs équipages du monde entier.

La Rolex Maxi Yacht Cup constitue quant à elle l'un des temps forts de la saison nautique méditerranéenne. Ayant pour somptueux décor la Costa Smeralda, une flotte imposante de voiliers ultra-sophistiqués se rassemble chaque mois de septembre à Porto Cervo, en Italie, pour des joutes spectaculaires. Porto Cervo accueille également la prestigieuse Rolex Swan Cup, un rendez-vous incontournable pour les marins en quête de confrontations hautement disputées.

Au-delà des plans d'eau, (Cartier pas cher) Rolex soutient activement World Sailing (l'instance dirigeante de la voile) et parraine les prix annuels des marins de l'année, honorant les hommes et les femmes s'étant le plus illustrés dans le monde de la navigation.

La marque entretient également des partenariats étroits avec les yatch-clubs les plus exclusifs de la planète, parmi lesquels le New York Yacht Club (États-Unis), le Royal Yacht Squadron (Cowes, Royaume-Uni), le Yacht Club Costa Smeralda (Porto Cervo, Italie) ou encore le Yacht Club Italiano (Gênes, Italie).

Maison horlogère suisse de premier plan, Rolex voue une admiration indéfectible à l'univers de la voile. C'est cette quête mutuelle de la perfection qui unit indissociablement l'art horloger et la grande plaisance.