175 Jaar Geschiedenis: Het Onverzettelijke A. Lange & Söhne

7 december 2020 markeert de 175e verjaardag van de oprichting van de horlogefabriek A. Lange & Söhne en de 30e verjaardag van de heropleving ervan. Laten we, terugblickend op het verleden, de verschillende fasen verkennen waarin de horlogefabriek van Lange talloze moeilijkheden overwon, tweemaal herleefde en uiteindelijk de schitterende prestaties van vandaag bereikte.

Het onverzettelijke A. Lange & Söhne

A. Lange & Söhne is een van de bekendste horlogemerken ter wereld. Uit een onderzoek dat in 2019 werd uitgevoerd door het Duitse redactionele team van Kronos Germany in samenwerking met Pars Marketing GmbH (gevestigd in Schwweig bij Neurenberg), bleek dat Lange het populairste merk is onder liefhebbers van luxe horloges in de Duitstalige landen. Hoe heeft Lange zijn huidige status verworven?（rolex replica） Welke prestaties heeft het geleverd in de 19e en vroege 20e eeuw?

Hoe wist de vernieuwde A. Lange & Söhne na de heropleving in 1990 te voldoen aan de hoge verwachtingen van liefhebbers van luxe horloges en de reputatie te versterken die het tot op de dag van vandaag geniet? De wortels van zowel A. Lange & Söhne als de horloge-industrie in Glashütte gaan terug tot de horlogemakerij van het koninkrijk Saksen in de 19e eeuw. Ferdinand Adolph Lange werd in 1815 in Dresden geboren en ging in 1830 in de leer bij Johann Christian Friedrich Gutkes (die vanaf 1842 hofhorlogemaker van het koninkrijk Saksen was). Na het afronden van zijn leertijd als horlogemaker bij Gutkes, begon Lange aan een jarenlange reis door Zwitserland en Frankrijk om zich verder te verdiepen. Tijdens deze periode vatte de jonge Lange een groots visioen op. Het koninkrijk Saksen was zwaar getroffen door de napoleontische oorlogen, en de bevolking in de Ertsgebergte-regio leed in het bijzonder onder armoede. Nadat hij in Zwitserland een gloednieuwe methode van horlogearbeid had bestudeerd — de zogenaamde huisindustrie — begon Lange na te denken over de mogelijkheid om een gedeelde horloge-industrie op te zetten in zijn thuisstaat Saksen, zodat mensen werk konden vinden en in hun onderhoud konden voorzien. Zodra dit productiemodel eenmaal zou zijn gevestigd, hoefden horlogemakers niet meer vanaf nul alle onderdelen van een horloge te vervaardigen; in plaats daarvan konden ze onderdelen betrekken van gespecialiseerde onderdelenmakers die vanuit huis werkten.

De jonge F.A. Lange was diep onder de indruk van het feit dat "alleen al in het kanton Neuchâtel meer dan 8.000 ambassades hun brood verdienen met horlogearbeid". In 1843 rapporteerde Lange deze bevinding aan de regeringscommissie van het Koninkrijk Saksen in Weissenbach. Langes rapport trok om verschillende redenen de aandacht van de Saksische overheid. In de jaren 1830 werd in Duitsland druk gebouwd aan de aanleg van spoorwegen, en het spoorwegnet expandeerde snel. Op 8 april 1839 werd de eerste langeafstandsspoorlijn van Duitsland — de lijn van Leipzig naar Dresden — geopend, wat leidde tot een sterke stijging van de vraag naar nauwkeurige, draagbare en betaalbare horloges. Het verminderen van de afhankelijkheid van import was voor de overheid een uiterst aantrekkelijk doel. Bovendien zou het opzetten van de horloge-industrie nieuwe banen creëren. Naar het voorbeeld van de op groothandel gebaseerde Zwitserse huisindustrie diende Lange een bedrijfsplan in dat erop gericht was 15 jonge horlogemakers op te leiden. Iedereen zou zich specialiseren in een specifiek productieproces en na voltooiing van zijn leertijd als zelfstandig horlogemaker aan de slag gaan.

Na enkele rondes van onderhandelingen werd het bedrijfsplan van F.A. Lange uiteindelijk goedgekeurd. Hij ontving een lening van 5.580 taler voor de oprichting van de werkplaats en 1.120 taler voor de aanschaf van gereedschap. Glashütte werd gekozen als de locatie voor de werkplaats. Andere verarmde regio's, zoals Altenburg, Klingenthal en Johanngeorgenstadt, waren eveneens overwogen. De uiteindelijke beslissing om de werkplaats in Glashütte te vestigen, was te danken aan een man die door de geschiedenis vaak over het hoofd wordt gezien: Gustav Adolf Lehmann, een magistraat uit Dippoldiswalde. Lehmann was vastbesloten om de horloge-industrie in Glashütte te vestigen en lobbyde bij de gemeenteraad voor financiële steun voor de bouw van F.A. Langes werkplaats en de opleiding van jonge ambachtslieden. Tegelijkertijd wist Lehmann F.A. Lange over te halen om zijn oorspronkelijke plan om in Dresden te blijven te laten varen, en persoonlijk naar Glashütte te verhuizen om de jonge ambachtslieden eigenhandig op te leiden.

Op 7 december 1845 vonden de feestelijke inhuldiging en opening plaats van de horlogewerkplaats en horlogemakersschool van F.A. Lange in Glashütte. Lange nam zijn collega Adolf Schneider mee vanuit Dresden. Schneider gaf de studenten les in wiskunde en blauwdruk tekenen, en beheerde als werkplaatscoördinator alle aspecten van het productieproces, met name tijdens Langes langdurige reizen. Veel van de meest gerenommeerde horlogemakers uit Glashütte, zoals Julius Assmann en Moritz Grossmann die later hun eigen horlogeschool oprichtten, （fake rolex daytona）studeerden jarenlang onder Lange voordat ze voor zichzelf begonnen.

Voorspoed

De begin jaren van de werkplaats waren uiterst moeizaam. Richard Lange, de oudste zoon van F.A. Lange, herinnerde zich later dat ondanks de steun van de overheid de financiën ontoereikend bleven; zijn vader moest zijn eigen spaargeld en dat van zijn vrouw in de werkplaats steken, en vervolgens herhaaldelijk persoonlijk geld lenen om het hoofd boven water te houden. In 1848, drie jaar na de opening van de werkplaats, werden er eindelijk 17 horloges voltooid. Het zou echter nog vele jaren duren voordat het oorspronkelijk gestelde doel van een jaarlijkse productie van 600 stuks werd bereikt.